這個月（2021年9月），德國將舉行聯邦議會大選，同時也意味著會選出德國總理。與以往不同的是，長期擔任總理的梅克爾宣布要正式離開政壇，不再追求連任，這意味著德國即將邁入「後梅克爾時代」，這個詞的存在透露了梅克爾在德國、歐洲乃至於全世界的影響力。
我們都聽過梅克爾的名字，但你知道梅克爾的生平如何、魅力何在嗎？而除了梅克爾外，還有哪些「說德文的女士」也曾經在不同的領域寫下歷史呢？在梅克爾退休的這個月，我們一起來認識世界另一端的她們！
當代歐洲政治家：安潔拉‧梅克爾（Angela Merkel）
梅克爾不僅是德國歷史上首位女性總理，更是兩德統一（1989）之後，唯一出身自前東德（DDR）地區的總理。她連任過4次，也就是執政期間總共近16年（意思是：現在16歲以下的德國人，人生中從沒見証過別人擔任總理），但她並不是德國在任最久的總理：柯爾（Hermut Kohl）在1980-1990年代，總共連任5次，總長度也是約16年。不過不同的是，梅克爾執政期間，也是德國躍為歐洲領頭羊的時候，因此梅克爾也被視為歐盟實質上的領導人。
梅克爾隸屬於基督教民主聯盟，因此她的政治立場偏向保守、右派，比如針對2015年的歐債危機、對中政策等都帶著這樣的風格。不過，在難民危機的處理上，她卻以人道出發，推動歐盟接納難民的政策。上述幾個重要政策有褒有貶，不過無論如何，上述這些重要的決定為德國乃至於整個歐洲帶來了非常巨大的改變，為更長期的歷史發展定調。
雖然每個人對梅克爾的政治立場都有不同看法，但是至少在個人風格上，梅克爾冷靜、理性、克制、相對中庸的形象，基本上很符合德國人對理想政治人物的想像；不隨意煽動民族情緒，不走極端主義，一下子好像說不上來有什麼特色，這些反而成為梅克爾的魅力所在。她也被德國媒體暱稱為「Mutti」（媽咪），甚至不少德國人也如此認同，覺得她就像是德國的媽媽。
歷史上第一位「開車」的人：貝爾塔‧賓士（Bertha Benz）
大量汽車在路上穿梭，可以說是當代生活的日常，不過，在150年前可不是這樣。「汽車」的發展史很長，引擎、內燃機的發明都是現代汽車不可或缺的歷程，因此「到底誰發明車子？」還有一些爭論的空間，不過，沒有任何爭議的是，貝爾塔‧賓士是世界上第一位開車展開公路旅行的人。
貝爾塔‧賓士是「現代汽車」發明者卡爾‧賓士（Karl Benz）的妻子，卡爾在1885年製造出第一台三輪汽車（構想是幫自行車多加一個後輪）；隔年製造出第一輛四輪汽車，並取得專利權，這也就是我們現在每天看到的汽車的雛形。但是在當時，這個發明並不是很受到世人的歡迎，大家不太知道這個大機器可以用來幹嘛。
儘管如此，貝爾塔全力支持先生的發明，除了提供卡爾資金，為了證明汽車的實用性，她甚至決定駕駛賓士新設計的三輪汽車踏上長途旅行，向世人實際展示汽車的功能。在1888年8月的一天，她帶著兩個兒子一起開車回娘家，從曼海姆（Mannheim）向104公里之外的弗茨海姆（Pforzheim）出發，三天後，母子三人又從弗茨海姆開車回到曼海姆。過程中貝爾塔遇到不少技術困難，但是她透過自己動手修車、加油、選擇路線等，將它們一一克服。
這一趟旅程是人類史上第一次有人真正意義地開車（以往都是短距離試開），貝爾塔實際的長途駕駛經驗讓卡爾可以把汽車改進得更好開，而且也如貝爾塔所期望的，成功地向大眾宣傳汽車有多方便。現在，貝爾塔回娘家的路程，被命名為「貝爾塔‧賓士紀念之路」，紀念貝爾塔為現代汽車發展的貢獻，整趟路程穿越過巴騰弗騰堡的美景，因此除了紀念意義以外也很有觀光價值。
向世界解釋「核分裂」的人：莉澤‧邁特納（Lise Meitner）
莉澤‧邁特納不僅是當代最重要的「女性」物理學家，直接稱為最重要的「物理學家」也不為過，因為，沒有邁特納，就沒有「核能」的應用，不管從政治上或科技上來看，今天的世界都不會是現在的樣貌。
1878年出生在奧地利的邁特納，在將近30歲時來到柏林進行物理學研究。儘管那時候科學界仍然有嚴重的性別歧視，邁特納卻以她的能力證明了自己的價值。不過，隨著希特勒掌權、第二次世界大戰爆發，有猶太血統的邁特納不得不逃亡到北歐。在這此逃亡之旅中，她仍然與柏林實驗室的夥伴哈恩（Otto Hahn）保持聯繫，在1938年，哈恩觀測到了「核分裂」的現象，但卻無法解釋，最終是遠在瑞典的邁特納透過信件往來提供了「核分裂現象」的理論解釋。
後來，核分裂在人類歷史上最著名的「應用」就是「曼哈頓計劃」，也就是美國為了結束二戰在日本投下的2顆原子彈。這樣的發展並不是邁特納所樂見，她屢次強調她的立場是核能不應該被用於非和平的目的。而除了用在製造核子武器以外，核分裂的巨大能量也能用於產出，也就是核能發電。雖然現在核電也成為有爭議的發電來源，但是不可否認的是，在20世紀下半葉以來，沒有核電就不可能有這麼大的產能，讓整個世界迅速地現代化，甚至若是沒有核武「互相保證毀滅」為基礎的「恐怖平衡」，美蘇之間恐怕就不只是「冷戰」了。
1944年，哈恩因為「發現核分裂」這個巨大的成就獲頒諾貝爾化學獎，而邁特納的貢獻卻因為她的猶太身份與身為女性遭到忽略，儘管她是整個研究計劃的發起人，也是第一個為「核分裂」提供理論解釋的物理學家。
思想家與革命家：羅莎．盧森堡（Rosa Luxemburg）
盧森堡也是和邁特納同個時代的人，她在1871出生在波蘭，不過在瑞士蘇黎世大學學習法學、政治學、經濟學等學問以後，盧森堡入籍德國，加入德國社會民主黨，在德國推動她的政治理念——馬克思主義階級革命。她致力於抨擊帝國主義與軍國主義、與貧窮的民眾並肩創建更平等的社會，最終，她也為此付出生命，在1919年遭到法西斯主義者暗殺過世。
盧森堡是非常「本格派」的馬克思主義者，她除了倡議左派「平等」的精神、同時也很堅持「自由」，對盧森堡來說，以「共產主義」之名行「獨裁」之實並不是真正的正義。但也正是因為這樣，盧森堡不只是右派民族主義者的眼中釘，就連日後共產集團的領導人史達林也禁止她的著作。不過，同時也是因為她如此堅定地追求真正的平等與自由，她的思想一直到今天都還有很高的研究價值，且仍然能鼓舞、啟發當代的左派人士，每到她的忌日，都還有人會去她被暗殺處悼念致意。
有歷史學家將盧森堡的死評論為「納粹的第一次勝利」，凸顯出這位100年前的無懼身影存在的歷史意義。盧森堡對世界的影響，並不只在於她是歐洲左翼運動的開路先鋒，更重要的是，她的思想描繪出一個「社會主義」但是「不以專制政權運作」的世界，這個世界在「資本主義造成越來越多問題」但是同時「共產主義遭到專制政權代言」的今天，有相當深遠的意義。
在黑暗中綻放的白玫瑰：蘇菲‧索爾（Sophie Scholl）
1933-1945納粹掌權階段，肯定不是令德國人驕傲的一段歷史。不過，在這段期間，仍然有令人驕傲的德國人，勇敢做出令後人尊敬的選擇，22歲的蘇菲‧索爾就是其中之一。這個名字對台灣人來說或許有些陌生，但是她是2003年德國人票選出「10位最偉大德國人」的第4名，且是名單上唯一的女性。（完整名單請見下方）
「白玫瑰」（Die Weiße Rose）是納粹德國時期的反希特勒組織，蘇菲‧索爾和她的哥哥漢斯‧索爾（Hans Scholl）是白玫瑰的核心成員。其實早在他們青少年時期納粹就已經掌權，漢斯也曾參加過納粹的青年組織，但是索爾兄妹卻仍能從人道主義與基督教精神出發，看到納粹主義的邪惡之處，而不被蠱惑。蘇菲利用她身為女性而比較不容易被盤查的身份，勇敢地透過發布傳單，鼓勵人民抵抗希特勒政權、宣揚反戰思想，但是在1942年，他們兄妹仍然在發布傳單時被蓋世太保逮捕，並在短短4天後就遭到處決。
這4天的經過被詳實紀錄下來，這兩位才20出頭的青年展現出了驚人的勇氣：他們在知道自己將被處以極刑的前提下，仍以自己的行為為傲，沒有後悔，沒有遲疑，最終慨然赴義。蘇菲的獄友埃爾斯‧格貝爾（Else Gebel）回憶，蘇菲臨死前的遺言是：「如果沒有人願意為正義付出自己的生命，我們如何期待正義終將到來？」如果說1919年盧森堡之死是納粹的第一次勝利，1942年索爾兄妹之死可以說為納粹政權敲響了第一聲喪鐘。
蘇菲的名字開始廣為人知，是在她死後很久很久以後。1970年代德國社會開始反思納粹暴行，關於索爾兄妹的紀錄片上映，蘇菲的故事震撼了德國人，也進一步鼓勵了戰後的自省。在2005年，蘇菲的故事被拍成電影「帝國大審判」（Sophie Scholl: Die letzten Tage）。
其實，白玫瑰運動對當時的納粹政權來說，無疑是蜉蝣撼樹，幾乎沒有任何實質的影響，但是，在精神層面的意義卻非常非常深刻：蘇菲用她的生命證明了，即使是在集體的瘋狂中，仍然有人有勇氣保持清醒，堅持心目中的正義。這個22歲葬身刑場的女孩，在60年後成為德國民眾心中「最偉大的德國人」之一，「白玫瑰」也成為全世界反抗獨裁政權、勇敢面對歷史的重要象徵。
「10位最偉大德國人」（2003 ZDF舉行之票選）
康拉德‧阿登納（Konrad Adenauer）(1876–1967)，戰後首位西德總理
馬丁‧路德（Martin Luther）(1483–1546)，宗教改革者
卡爾‧馬克思（Karl Marx） (1818–1883)，哲學與經濟學家
蘇菲‧索爾與漢斯‧索爾（Sophie und Hans Scholl）(1921/1918–1943)，白玫瑰組織成員
威利‧布蘭特（Willy Brandt）(1913–1992)，西德首位社民黨籍總理
巴哈（Johann Sebastian Bach）(1685–1750)，作曲家
歌德（Johann Wolfgang von Goethe） (1749–1832)，詩人與小說家
古騰堡（Johannes Gutenberg） (1400–1468)，活字版印刷術發明人
俾斯麥（Otto von Bismarck）(1815–1898)，德意志帝國宰相
愛因斯坦（Albert Einstein）(1879–1955)，物理學家
如同上面的名單，德語世界出了很多影響世界的科學家、音樂家、哲學家，不過，女性的身影與貢獻卻很少被提及。
今天的文章介紹了5位「說德文的女生」，從政治、科學、工業發展、人道精神，她們在不同的領域改變了全世界，甚至可以說，沒有這5個人，今天的世界不會是這個模樣。這5個人當中，誰的事蹟令你印象最深刻呢？除了德語世界外，你還知道哪些影響世界的女性嗎？歡迎你與我們分享你的觀點！
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